AL> Проверить счётчик или пролистать всю директорию: что быстрее? А если у меня исходязих несколько сотен? А тысяч?

Помню, у меня в out на своём клиенте скапливалось по 500 файлов. И ничего, тормозов не было. Вообще, подсчёт там выполняется всего 1 раз - при запуске клиента. А дальше создание новых идёт инкрементом.