AL> Вопрос по сабжу возник. Я так понял, что механизм подписок это просто скрытие эхоконференций и никаких виртуальных пуллов для новых сообщений пользователь не имеет. Это так?

Да, это так. Когда ты первый раз заходишь на сайт, тебе в куки идёт список эх, который сохраняется на время всей сессии (20 дней по дефолту). Это просто список и ничего более.

AL> Как новые эхи добавлять всем в подписки?

Добавить в $echolist в конфиге. Кто захочет, тот "вернётся к стандартному набору эх" и получит обновлённый список.